GEORGIA. POR LOS P.N. DE GEORGIA: DEL CÁUCASO A LAS SELVAS DE BATUMI EN EL MAR NEGRO

Presentación en el aeropuerto de Madrid para tomar el vuelo con destino a Tbilisi. Escala en el aeropuerto de Estambul y noche en vuelo.

Llegada a Tbilisi. Asistencia en el aeropuerto y traslado al hotel. Llegaremos de madrugada y habrá tiempo de descansar algo antes del desayuno. Hoy no será necesario transporte, ya que tenemos una visita guiada a pie de los principales lugares del centro de la ciudad. Tbilisi fue fundada en el siglo V por Vakhtang Gorgasali, monarca de la región de Iberia Caucásica. Localizada a orillas del río Kurá, que la divide y estratégicamente situada entre Europa y Asia, fue un paso importante en la Ruta de la Seda. Encontraremos una mezcla de culturas, de gentes, de edificios y estilos. Tbilisi o "Tiflis" saltó al panorama mundial por la pacífica Revolución de las Rosas, por la cual, el presidente Eduard Shevernadze fue desplazado del poder. Tbilisi es hoy una ciudad interesante y animada. La historia puede ser vista a través de su arquitectura: el estilo elegante de la avenida Rustaveli, las calles del distrito medieval de Naikala, las casas de colores o los grises edificios de la etapa del "realismo comunista". Tras la visita, tiempo libre para seguir a nuestro aire..., con sus animadas terrazas, su ambiente de gentes con ganas de vivir, sus restaurantes y bares. Explorar las calles estrechas de los barrios medievales, la arquitectura religiosa, iglesias ortodoxas y mezquitas, sinagogas, los baños de azufre, las casas de colores con balcones del siglo XIX, las puertas de madera decoradas, pasear, museos... Alojamiento y cena de bienvenida en un restaurante de la ciudad, donde tomaremos algunas de las especialidades de la cocina de Georgia.

Desayunamos y partimos hacia la cercana ciudad de Mtskheta, ciudad - museo Patrimonio Mundial por la UNESCO desde 1994 y una de las ciudades más antiguas de Georgia. La que fuera antigua capital del país, alberga la catedral de Svetitsjoveli, declarada también Patrimonio Mundial por la UNESCO y es sede de la Iglesia Ortodoxa y Apostólica Georgiana. Por el camino, visitaremos una bodega donde almorzaremos y degustaremos el único vino BIO hecho en tinaja (Kvevri), según la tradición georgiana. Poco después, continuaremos hacia Borjomi, donde llegaremos pronto por la tarde. Pequeña ciudad histórica famosa por estar situada junto al Balneario del mismo nombre. Este balneario, fue lugar de citas de Zares y de toda la monarquía rusa primero y después de los próceres soviéticos. La ciudad está rodeada de bosques, ríos y colinas, gran parte de las cuales forman el Parque Nacional de Borjomi. Pasear por el balneario es retroceder en el tiempo, las fuentes, los grandes árboles ornamentales, palacios... La ciudad vieja de Borjomi se asienta cerca del balneario y allí, además, encontraremos bonitas casas palacios, casas de madera, plazas, jardines.... De los manantiales, se envasa además la famosa agua mineral de Borjomi, presente en todo el país. Alojamiento en Borjomi.

Tras el desayuno emprenderemos ruta. Tenemos un largo día por delante. Nos vamos a conocer la zona troglodita de Vardzia. La ruta con el bus atraviesa parte del Parque Nacional, y tras los bosques, el paisaje cambia. Nos acercaremos a zonas orientales, donde comienza a desaparecer el bosque. Nos adentraremos en la región de Samstje, cuna de las tribus georgianas Mesj y Javajs, y de la cultura de este país. Vardzia es una impresionante ciudadela excavada a mano en la roca del río Mtkvari, a lo largo de los siglos XII y XIII. Inicialmente planeada como una ciudad fortaleza, se convirtió en un monasterio bien fortificado que tuvo un papel importante en la vida social, política y espiritual de Georgia. En la zona se encuentran excelentes muestras de pintura georgiana. Visita de la zona que llegó a albergar más de 50.000 personas, en un complejo de 3.000 cuevas conectadas entre túneles.

Tras la visita de Vardzia nos vamos a Ajaltsije, donde podremos visitar la parte antigua de la ciudad de Rabati antes de volver a Borjomi. Alojamiento.

Desayunamos y comenzamos nuestra jornada. La aristocracia rusa y entre ellos el hermano del Zar Mijail Romanoff se enamoraron de la belleza de esta ciudad. En 1871 establecieron aquí una residencia de verano y junto a ella acudieron los nobles y burgueses de la época. El lugar conoció la fama y pasó por numerosos acontecimientos, pero a nivel de naturaleza no conoció su protección hasta 1995, cuando con la ayuda de la WWF y el Gobierno de Alemania se inauguró el primer Parque Nacional de las montañas de Georgia. El parque ocupa una extensión de 85.000 ha., siendo uno de los más grandes de Georgia y junto con el de Mtirala considerado el pulmón verde del país. El Parque, guarda en su interior extensos bosques, como el bosque mixto caducifolio con robles, hayas, castaños, fresnos, etc..., con coníferas (pinos y abetos) y praderas alpinas en altitud. Se estima que hay más de 1000 especies de plantas en el parque, algunas de ellas endémicas del Cáucaso. Borjomi tiene una fauna muy interesante, no es demasiado difícil ver rastros de oso pardo, tanto huellas como marcas en los árboles. También hay lobo y muchas especies forestales de aves como el pito negro, el trepador de Krüper o el abejero europeo entre otros. Tras el desayuno, traslado a las inmediaciones del Parque, donde vamos a emprender un recorrido a pie.

DATOS TÉCNICOS: Ruta Circular de 7 km. de recorrido, por sendero entre bosques y zonas abiertas de praderas, en el que emplearemos unas 7 h., descansos incluidos. Desnivel acumulado: 668 m. (ascenso y descenso). Altitud Mín.: 863 m. Altitud Máx.: 1.452 m. Picnic.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO: El sendero comienza en el valle del río Likani. La ruta del valle de Likani es de las más pintorescas y representativas del parque. El camino recorre el tranquilo bosque y zonas de praderas alpestres salpicadas de flores. Iremos adentrándonos en el corazón del parque y disfrutando de una extraordinaria biodiversidad, llegando a la cresta de Chitakhevi, donde tendremos una espectacular panorámica de todo el valle de Borjomi con el pequeño Cáucaso. Podremos tomar el picnic en algún bonito lugar y emprender el regreso por un valle diferente, ya en bajada con cierta pendiente.

Finalizada la ruta, nos encaminaremos a Kutaisi, segunda ciudad más grande del país. Alojamiento.

Tras el desayuno dejamos Kutaisi para ir hacia la aldea de Gordi y visitar el Cañón de Okatse*. Entraremos en este parque creado en el s. XIX a través de un sendero de 2,2 km que nos adentra en el bosque y desemboca en un puente colgante (780 m) que nos ofrece unas vistas espectaculares del cañón y sus 988 escalones. Tras la visita de unas 3 horas nuestro bus nos llevará hacia Mestia, atravesando la presa de Inguri, que con 240 m de altura es la presa de este tipo más alta del mundo.

DATOS TÉCNICOS: Ruta Circular de 6 km. de recorrido por senderos, en el que emplearemos unas 2 h., descansos incluidos. Desnivel acumulado: 300 m. aprox. (ascenso y descenso). Altitud Mín.: 470 m. Altitud Máx.: 674 m. Picnic.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO: Comienza la parte más destacada de nuestra ruta, empezaremos a subir y siguiendo un caudaloso río, nos adentraremos a través de un gran valle alpino, montañas grandiosas, bosques de abetos, piceas, serbales, hayas, robles gigantes... un paraíso.

NOTA: En caso de condiciones meteorológicas desfavorables, iremos a Guelati y visitaremos el monasterio.

La Cordillera del Cáucaso es uno de los grandes accidentes geográficos de la Tierra, sus montañas están pobladas por extensos bosques, altas montañas que superan los cinco mil metros y grandes glaciares. Hoy en día la cordillera divide las fronteras de Rusia con Georgia y otros estados "mini repúblicas". El imperio ruso y después la URSS, tuvo un dominio efímero sobre estos territorios y muchos de sus valles son y han sido repúblicas independientes. Es el caso de Svanetia, donde estamos entrando. Poco a poco y tras superar los encerrados valles entraremos en un paisaje de prados rodeados de bosques. Aquí se asientan los pueblos de los Svan. Comenzaremos a ver pueblos de piedra fortificados, torreones de defensa, hoy declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO. Paisajes con pueblos medievales y gentes de otra época. La gente trabajando en los huertos de montaña, las mujeres vestidas de negro, gente espartana que ha vivido alejada de todo hasta hace poco tiempo. Iremos atravesando estos pequeños pueblos medievales hasta llegar a la mínima "capital", la villa de Mestia. Mestia tiene unos cuantos pequeños alojamientos, hotelitos y bed and breakfast. La región hasta no hace mucho estaba aislada y apenas llegaba la carretera. Es un lugar muy agradable rodeado de altas montañas, entre ellas la mítica montaña Ushba o "cuerno de las tormentas", de casi cinco mil metros. Después de un pequeño descanso podremos dar una vuelta por el pueblo y sus alrededores, descubriendo formas de vida ancladas en el tiempo y construcciones fabulosas de piedra, torreones de defensa... Algunos bares y terrazas se animan en la tarde y podremos tomarnos una buena cerveza o un vino de Georgia... Alojamiento.

Tras el desayuno, vamos a realizar la primera de las excursiones de senderismo en esta zona. Desde Mestia transfer de 21 km (1,5 h aprox.) pasando por pueblos de montaña como Becho y Mazeri, en donde seguiremos viendo la vida y construcciones populares de estas montañas. Llegaremos al inicio de nuestra ruta, en los alrededores del pueblo de Shijra. Sin duda, podemos estar ante una de las montañas más bellas del mundo.

DATOS TÉCNICOS: Ruta Lineal de 11 km. (i/v mismo camino) de recorrido por senderos, en el que emplearemos unas 5/6 h., descansos incluidos. Desnivel acumulado: 600 m. aprox. (ascenso y descenso). Altitud Mín.: 1650 m. Altitud Máx.: 2286 m. Picnic.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO: Llamada también el "Cuerno de las Tormentas", el Ushba, de más de 4.700 metros se alza majestuosa sobre los valles. Es una de las montañas más emblemáticas del Cáucaso y hace frontera entre Rusia y Georgia. Nuestra ruta a pie va a estar presidida por esta impresionante montaña. Pero si sus cimas y glaciares son descomunales, no menos hermoso es el paisaje del pie de monte. Nuestro recorrido, va a seguir un extenso valle glaciar poblado de abetos gigantes, hayas, arces y abedules. Por el valle discurre un caudaloso río que nace en los glaciares del Ushba. El sendero es amplio y cómodo y vamos en ligera y llevadera subida. Pasamos a veces de una ribera a otra a través de puentes de madera. Poco a poco vamos subiendo y los abetos gigantes van dando paso a los abedules..., haremos alguna parada para disfrutar y seguiremos subiendo, siempre por sendero hacia zonas más altas ya desprovistas de vegetación. Estamos llegando al impresionante circo glaciar del Ushba. Por encima de nuestras cabezas veremos los grandes paredones y los glaciares que se descuelgan y desde ellos las grandes cataratas del glaciar del Ushba, un paisaje sublime. Aquí, junto al río proveniente de los saltos de agua, podremos descansar y tomar nuestro picnic...Tras el descanso emprenderemos el regreso siguiendo el valle abajo. Llegamos al lugar donde nos espera nuestro bus y pronto estaremos de nuevo en Mestia. La caída de la tarde es animada en la pequeña población. En la zona, comienza un incipiente turismo de trekking y naturaleza, las terrazas se animan de gente variopinta y nos codeamos con la población local hasta no hace mucho, lejos del mundo. Podremos disfrutar de un buen café o una cerveza o dar un paseo por los alrededores del pueblo, en donde veremos antiguos caserones de piedra y torreones de defensa medievales. Junto a ellos y, como reliquias del pasado, aún circulan por sus calles vetustos y curiosos vehículos provenientes de las fábricas del régimen soviético. Alojamiento en Mestia.

Tomaremos el desayuno y nos prepararemos para un día maravilloso. Nos dirigimos hacia los lagos de Koruldi que se encuentran a los pies del monte Ushba (4700 m). En ruta veremos numerosos picos y glaciares. Cimas como el Tetnuldi (4800 m), Laiala (4008 m), Chaniti (4012 m), Banguriani (3838 m) y tendremos unas vistas impresionantes de toda Mestia.

DATOS TÉCNICOS: Ruta Lineal de 8 km. (i/v mismo camino) de recorrido por sendero, en el que emplearemos unas 3/4 h., descansos incluidos. Desnivel acumulado: 550 m. aprox. (ascenso y descenso). Altitud Mín.: 2200 m. Altitud Máx.: 2740 m. Picnic.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO: Subiendo hacia los lagos, disfrutaremos de la panorámica espectacular del Gran Caúcaso. Desde aquí haremos la primera parte de la ruta en furgonetas todo terreno, unos 10 km desde Mestia con 4 km. finales por pistas empinadas hasta un bonito mirador. Aquí comienza nuestra caminata. El camino discurre por una amplia senda de subida que alcanza los lagos Koruldi (secos algunas veces si las temperaturas del verano son altas) con unas vistas únicas de todo el Cáucaso. Volveremos a Mestia por el mismo camino hasta nuestro alojamiento.

Hoy nos vamos a adentrar aún más en la cordillera. Para ello nos vamos a levantar muy temprano pues pretendemos desayunar pronto y salir al amanecer. Nos espera una ruta alucinante por las montañas. Gran parte de la ruta no está asfaltada por lo que viajaremos en furgonetas 4x4. El recorrido se adentra en las montañas subiendo un puerto y adentrándonos en un valle, pasaremos por escondidos pueblos y bosques, gargantas... haremos alguna parada para estirar las piernas y hacer fotos y tras unas dos horas y media de recorrido (para poco menos de 100 km) llegar a Ushguli, la cuidad a mayor altura de Europa. Situada al pie de las altas montañas y por encima de la raya de los bosques nos haremos siempre esta pregunta... ¿cómo pudieron hacer aquí este pueblo? Está claro que los Svan se escondían en estas montañas, se alejaban de todos los imperios y vivían aquí una vida de retiro y autarquía, construían los torreones de defensa para resistir los asedios hasta que sus enemigos terminaban por cansarse o retirarse extenuados. Ushguli está también declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO y numerosos torreones salpican todo el valle. Al fondo, desafiante se recorta la montaña Shjara, otra de las cimas emblemáticas del Cáucaso, de 5.201 metros. Por encima del pueblo, formando una imagen de otro tiempo, en lo alto de una colina se alza la iglesia ortodoxa de Lamaria, que data del siglo XII.

DATOS TÉCNICOS: Ruta Lineal de 17 km. (i/v mismo camino) de recorrido por sendero en ligera subida siguiendo un amplio valle. Al final, subimos frente a la morrena para ver el glaciar. Tiempo: 5/6 h., descansos incluidos. Desnivel acumulado: 550 m. aprox. (ascenso y descenso). Altitud Mín.: 2100 m. Altitud Máx.: 2535 m. Picnic.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO: Tras llegar al pueblo dejaremos nuestras furgonetas y comenzaremos un recorrido a pie para disfrutar del valle y de las impresionantes vistas del glaciar del Shjara, que nos cierra el horizonte. Aquí, de nuevo, la cordillera hace frontera con Rusia. La ruta sigue un amplio valle glaciar y subimos paulatinamente. El terreno es de pastizal de altura, salvaje y soberbio y al fondo la muralla de la montaña por donde se deslizan los glaciares. Los prados están salpicados de flores y en el valle confluyen a su vez otros valles auxiliares por donde corren arroyos. Llegaremos frente al glaciar, en el lugar donde se encuentra la morrena principal, cargada de minerales y rocas que arroja la montaña, aquí nace el río Inguri que hemos venido siguiendo. Podremos descansar aquí y tomar nuestro picnic disfrutando del lugar. Poco después, emprenderemos el regreso valle abajo. Volvemos a la pequeña aldea de Ushguli, parando antes a visitar la iglesia de Lamaria, donde podremos tomar un café antes de emprender la vuelta a Mestia. Alojamiento.

Tras el desayuno emprendemos ruta, partiendo del interior del país hacia la costa. Tenemos por delante otro día de viaje en autobús (260 km). Dejamos atrás las impresionantes montañas y el paisaje se suaviza. Montes con castaños, nogales, árboles frutales, algún pequeño pueblo van difuminándose, dando paso a casas dispersas rodeadas de huertos y zonas de cultivo. También seguro que en la entrada de algún pueblo nos llamará la atención alguna fábrica abandonada, donde penden algunos símbolos de la antigua URSS, símbolo inequívoco de que nada es eterno. Haremos una parada en Zugdidi, aquí visitaremos uno de los palacios ducales más famosos e históricos de Georgia, el Palacio Dadiani. El palacio conserva un museo donde se recogen siglos de historia incluyendo algunas piezas únicas como la llamada máscara de Napoleón. Continuaremos hacia Polti y a partir de aquí, la ruta discurre paralela al Mar Negro hasta llegar a Batumi. Batumi, ciudad histórica a orillas del Mar Negro, es la tercera ciudad de Georgia y capital de la República Autónoma de Adjara. Batumi, como Georgia, ha estado situada históricamente en los márgenes de grandes imperios (persas, romanos, bizantinos, árabes, mogoles, turcos y rusos). Todos ellos de una u otra forma pasaron por el enclave dejando su impronta. En 1878 Batumi fue anexionada por el Imperio Ruso. Tras la Revolución Soviética y el desmembramiento del Imperio, se funda la República de Georgia y Batumi forma parte de ese nuevo Estado. De corta vida, la República de Georgia es invadida por el Ejército Rojo en 1921 y desde entonces hasta la caída de la URSS en 1991, forma parte de la Unión Soviética. Situada a orillas del Mar Negro y rodeada de montañas, Batumi tiene un microclima especial, con temperaturas suaves. Siempre ha sido un puerto estratégico y lugar balneario tanto de zares como de personajes del régimen soviético. Por ello, la ciudad tiene notables edificios. La ciudad se divide claramente en tres zonas. La parte de la Batumi popular, viejas casas mezcladas con edificios de impronta soviética. La zona vieja, con bellos edificios neoclásicos, plazas ajardinadas, monumentos. Muy cerca de esta zona y separada por una avenida, se encuentra el Mercado Central de Batumi. Por último, cerca del mar hay un bonito paseo a orillas del mismo, las playas y edificios modernistas junto con casinos a donde acuden rusos y turcos adinerados. Podremos dar un paseo empezando por la zona del Mercado. Este mercado popular es un lugar exótico en donde podemos ver la Georgia más profunda. Puestos de verduras, de conservas caseras, de quesos ahumados, de pescado, de fiambres artesanales... Toda una delicia pasear por este lugar. Después, podemos conocer la zona vieja del centro, donde veremos esas plazas y edificios históricos junto a bonitos cafés y zonas ajardinadas. Por último, podemos llegar al mar, disfrutar de una cerveza en algún bar de playa, bañarnos en este histórico mar... Alojamiento.

Desayunamos tranquilamente y nos disponemos a explorar los alrededores de Batumi. Nos sorprenderá un paisaje de agrestes montañas por donde nos vamos a adentrar. Tras un traslado de 28 km llegaremos al Parque Nacional de Mtirala, donde comenzaremos la caminata. Un lugar inimaginable en este confín entre Europa y Asia. Un particular microclima templado unido a la humedad del Mar Negro propicia que, en las laderas de las montañas se halle una auténtica selva. Bosques de laurisilva, rododendros, helechos algunos casi arborescentes, multitud de arroyos, cascadas, árboles longevos cubiertos de hiedras y en las zonas más altas, abetos y hayas... El acceso al Parque Nacional lo haremos en furgonetas, pues la carretera es estrecha y la última parte del recorrido es por pista de tierra hasta llegar al centro de visitantes de Chakvi. Este centro ha sido construido gracias a la colaboración de Noruega. Tras su visita haremos un recorrido a pie.

DATOS TÉCNICOS: Ruta Circular de 7 km. de recorrido, en el que emplearemos unas 5/6 h., con dos paradas largas incluidas. Desnivel acumulado: 350 m. aprox. (ascenso y descenso). Altitud Mín.: 220 m. Altitud Máx.: 465 m. Picnic.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO: Nos adentramos en la floresta, el sendero atraviesa zonas de bosque húmedo y selvático. Existen variedades de rododendros además de nogales, castaños, hayas y helechos. Todo está tapizado de musgo y ello confiere al lugar un toque mágico. Tras un buen paseo llegaremos a una gran cascada. Después, siguiendo el curso de un río llegaremos a una gran poza, lugar idílico para tomar un baño y tener aquí nuestro picnic. Tras un descanso tomamos otro sendero para volver al centro de visitantes por otro lugar. Con un poco de suerte podremos ver numerosas aves. Batumi, es un lugar de paso obligado de miles de aves que hacen su recorrido entre Europa y África. Al final podemos tomar en un pequeño bar cercano al centro un "café turco", un refresco o una buena cerveza. Regreso al final de la tarde a Batumi. Aún tenemos tiempo para ver el atardecer viendo caer el sol sobre el mar Negro. Alojamiento.

Desayuno y a la hora convenida traslado al aeropuerto para emprender el vuelo de regreso. Llegada al aeropuerto de Madrid en el mismo día. 

IMPORTANTE: el orden de las excursiones anteriormente descritas puede ser alterado a criterio del guía, según los pronósticos climatológicos o razones de organización. De esta forma se aprovecharán los mejores días para las excursiones de montaña, dejando algún posible día de lluvia o nublado para las excursiones a ciudades.

FIN DE ITINERARIO