MADEIRA INCÓGNITA: RUTA NATURALISTA POR EL TRÓPICO MÁS CERCANO

Salida desde los puntos de origen a Funchal. Llegada al Aeropuerto de Madeira y traslado a nuestro alojamiento en Machico en la parte este de la Isla. Circularemos por una carretera espectacular (una más) hacia el este de la isla. El azul del mar, la caída de los acantilados, los cultivos en terrazas, las casas muy cuidadas, la visión de la vecina isla de Porto Santo..., ¡qué más se puede pedir en una mañana de vacaciones! Resto del día libre para entrar en contacto con este encantador pueblo, del que destaca la del que destaca la la Iglesia Matriz del siglo XV, de estilo manuelino, reconstruida en 1815, la Casa da Capela o Solar da Ermida, la Fuente de São Roque y los Fuertes de Nossa Senhora do Amparo y de São João Baptista, del siglo XVII. Hoy tendremos una cena de bienvenida para comenzar a conocernos y disfrutar de las especialidades locales.

Primer día de encuentro pleno con la isla. Después del viaje conviene empezar por un recorrido suave aunque muy hermoso y exponente de lo que en un primer término encontramos en Madeira. Nos desplazamos hasta Boaventura, una de las localidades más escondidas de Madeira, al norte de la isla, cerca de Ponta Delgada. Recorreremos parte de la levada dos Tornos, una de las levadas más importantes de las que recorrren la isla. Nosotros vamos a realizar el tramo comprendido entre Lombo do Urzal y Faja do Penedo, una caminata que no nos dejará indiferentes, rodeados de bosques de laurisilva y sorprendiéndonos por cascadas y miradores. Tomaremos nuestro picnic en la zona y, tras un descanso, continuaremos saboreando el recorrido hasta donde nos espera nuestro bus. Regreso por la tarde a nuestro alojamiento.

Características de la excursión a pie: Distancia: 13 km Desnivel acumulado positivo: 200 m. Desnivel acumulado negativo: 250 m. Altitud máxima: 1.343 m. Altitud Mínima: 970 m. Dificultad: Moderado Sentido: Lineal Tiempo estimado: 5 horas

Esta jornada también se puede catalogar de fantástica y no sólo porque se vayan a coronar los 1862 m del pico más alto de la isla, el Ruivo, sino porque discurre en un marco excepcional de montañas, por lo que esta jornada es casi literalmente "Un paseo entre las nubes". La carretera sube muy alta, nos va a llevar a las inmediaciones del Pico do Arieiro. Desde aquí nos adentramos en el sendero, que en un sube y baja constante se va a retorcer por las laderas de las montañas, mostrándonos aéreas panorámicas y soberbias vistas para después de unas tres horas llegar al refugio situado al pie del Ruivo, la cumbre ya está cerca, un pequeño descanso, un trago de agua y hacia arriba. Al final, todo madeira a nuestros pies. Si el día es soleado compartiremos la cima con pinzones... y lagartijas (éstas nos sorprenderán por su número, por su confianza y por la variedad de colores que exhiben). A la vuelta una paradita en el refugio y un cómodo sendero en descenso nos llevará en poco tiempo a Achada do Teixeira, donde nos espera nuestro bus para llevarnos a Machico.

Características de la excursión a pie: recorrido espectacular por caminos y por senderos tallados en la roca. Hay zonas con pasamanos haciendo muy seguro el recorrido. Distancia: 9 km. Desnivel acumulado positivo: 440 m. Desnivel acumulado negativo: 635 m. Altitud Máxima: 1.869 m. Altitud Mínima: 1.510 m. Dificultad: Moderada Sentido: Lineal Tiempo estimado: 4 horas

El día de hoy lo dedicamos a recorrer la parte norte de la isala de Madeira. Desde nuestro alojamiento, nos desplazamos por carretera hasta la localidad de Porto Moniz. Tradicional enclave ballenero, que hasta el año 1.533 se llamó Ponta do Trisao, su nombre fue cambiado posteriormente en homenaje a Francisco Moniz, que había recibido por donación el sitio tras su boda con una nieta de Joao Gonçalves Zarco, el colonizador de la isla.

Se trata de un lugar que ha estado aislado hasta hace poco por sus malas conexiones con la capital, pero la construcción de la nueva carretera, casi excavada en la ladera, supuso un cambio para todos sus habitantes y para los turistas que la visitan.

Por el camino haremos diversas paradas en miradores y pueblos de interés como Ponta Delgada, Sao Vicente o Seixal. Al llegar a Porto Moniz podremos disfrutar de sus afamadas piscinas naturales, almorzar en algún restaurante cercano y pasear antes de regresar a nuestro alojamiento en Machico

Una de las rutas emblemáticas del programa. Creemos que la sola existencia del Caldeirao. Verde justificaría la visita a Madeira. "Piensa en verde", ése es el mejor eslogan que le viene al itinerario. Todo el camino discurre por la ladera norte del Pico Ruivo (aunque la cima queda 900 m. ¡¡¡más arriba!!!). Al principio atravesamos un precioso bosque donde encontraremos algunas especies introducidas pero perfectamente adaptadas: pinos, abetos, secuoyas y hasta ¡hayas! Tras las casitas de Queimadas el sendero se adentra en la Madeira más profunda tomando la Levada do Caldeirao Verde. Nos encontramos en una de las zonas más remotas de la isla, con árboles autóctonos que según se dice, sobrevivieron a los fuegos que provocaron los primeros habitantes de la isla con el fin de "despejar" la tierra. El paseo es un auténtico goce para todos los sentidos. La vegetación, la humedad y el musgo lo tapizan todo, las nieblas y nubes bajas son muy frecuentes en esta zona y parecen jugar con el paisaje ocultando a veces el vacío que se abre a nuestros pies. Cruzaremos tres túneles y tras un par de horas de caminar llegaremos al Caldeirao Verde donde una impresionante cascada -dice cierto autor madeirense que de cerca de 300 mts.- Aunque creemos que es imposible medir tanta belleza. Tomaremos nuestro picnic en este lugar y volveremos por el mismo camino. Aunque se trata de la misma levada, los mismos túneles..., las condiciones atmosféricas varían por momento dándole un aire novedoso a esa maravilla que llaman Caldeirao Verde. Por la tarde continuamos en bus a Funchal. Alojamiento en hotel.

Características de la excursión a pie: recorrido por sendero con poco desnivel. Al principio por pista y camino y después por levada. Distancia: 13 km Desnivel acumulado positivo: 141 metros Desnivel acumulado negativo: 502 metros Altitud Máxima: 931 metros Altitud Mínima: 487 metros Dificultad: Moderado Sentido: Lineal Tiempo estimado: Cinco horas

La "guinda del pastel", ¡qué otra cosa se puede decir de esta jornada! Tras el desayuno nos vamos a descubrir la única parte semidesértica que tiene Madeira, hacia el este; una mezcla de paisaje mediterráneo y caos volcánico que ha modelado un cabo rocoso espectacular en su parte oeste. La ruta parte cerca de Canical, antiguo puerto ballenero. Como curiosidad decir que en 1955 se rodaron aquí las primeras secuencias de la película Moby Dick, película de John Huston en la que Gregory Peck interpreta el papel del Capitán Acab. La ruta se desarrolla en un espacio muy abierto, de entera libertad, el mar nos rodea por todas partes, se ve y se huele, estamos descubriendo una Madeira nueva, tan distinta y tan bonita como la de días atrás. El sendero nos lleva a una casa aislada rodeada de palmeras situada muy cerca de la Punta. La Casa do Sardina, que es así como se llama, fue mandada construir a principios del siglo XX por un hombre de negocios de Funchal apellidado Sardina. Disfrutaremos de un paisaje sublime, el acantilado ya nos impide seguir más y en frente veremos los dos islotes terminales de la Punta, la Ilha do Cevada y la Ilha do Farol (del Faro). Mirando hacia el suroeste veremos claramente las Ilhas Desertas, uno de los últimos refugios de la foca monje. Tras la ruta regresamos a Funchal. Alojamiento.

Características de la excursión a pie: recorrido por sendero. Distancia: 6 km Desnivel acumulado positivo: 252 metros Desnivel acumulado negativo: 252 metros Altitud Máxima: 135 metros Altitud Mínima: 38 metros Dificultad: Moderada Sentido: Ida y vuelta Tiempo estimado: Tres horas

Día libre en Funchal para disfrutar de esta bonita ciudad. Además de ser la capital y un importante centro de vacaciones, tiene rincones de gran sabor, su centro histórico, una tenue decadencia de ultramar, un ambiente relajado y casi colonial en las calles del viejo Funchal, plagado de bares con barbacoas en la calle, tascas donde tomar un buen "Vino da Madeira" o escuchar algún "Fado" escapado del continente, un lugar que resume saudade por muchos de sus rincones. Alojamiento en hotel.

Salida temprano para desplazarnos al aeropuerto. Regreso a España.